[vetch]

Мне снова приснился содержательный сон. Этакий гибрид Ведьмака, Сталкера и Метро 2033: весь мир представлял собой лоскутную карту из жилых зон и полных артефактов и монстров участков после ядерной войны, куда всякие авантюристы отправлялись за хабаром - ну и тварей истребляли, не без этого. В основном это были суровые мужчины в камуфляже, с трехдневной щетиной и телосложением Шварцнеггера, но мне повезло попасть в ученицы именно к женщине-ходоку. Это вообще было что-то вроде гильдии или профсоюза, некое женское объединение на ниве освоения Запретных территорий.
В первый заход меня учили правильно ходить, выполнять приказы и ни о чем не спрашивать. Для тренировки, как я потом поняла, взяли самую слабую зону - риска что-нибудь встретить, да и шансов найти что-нибудь интересное, практически не было. Самые неудачливые и трусливые из ходоков еще пытались: там, на стыке леска и пересохшего поля, я услышала от какого-то старика историю Картофельной эпидемии. Мол, сразу после войны какие-то сорта мутировали, картошка усыхала и морщилась, но голод был страшный, так что ее все равно покупали и ели, а через какое-то время умирали, и так он потерял жену и сына. Второй пожилой ходок с ненавистью заметил, что это тот сейчас страдает, а тогда эту картошку выращивал и продавал, вместе с женой и сыном. Я шла себе по указанной безопасной линии и слушала.
А вот на второй заход меня взяли на настоящее дело. Я была уже лучше подкована в теории, понимала, что можно хватать, а что нельзя. Наставница была с подругой, своей сверстницей (кто-то должен спину прикрывать - не я же), а у той была своя ученица, на фоне которой я смотрелась очень выигрышно. Вначале мы направились в Бар - этакий укрепленный форпост, расположенный чуть-чуть вглубь территории от огороженной границы. По утоптанной тропе вдоль серой стены (с другой стороны - сплошные изумрудные заросли), потом свернули направо, вглубь. Я хватала и распихивала по карманам найденный в траве шарики из стекла или чего-то прозрачного с вкраплениями и какими-то золотистыми протуберанцами внутри: они никаких свойств не имели и поэтому ценности не представляли, но мне нравились страшно. Но один раз хватанула вместо шарика соцветие какой-то липучей гремящей лианы - на его звук могли бы прийти монстры, но я быстро и довольно тихо отцепилась.
В Баре нас, мягко говоря, не ждали: эти мужики к дамам относились без особенной любви и уважения. Я думала перекусить, пока наставницы сверяют карты и узнают новости перед походом в лес, но реплики типа "Эй, цыпа!.." отбили весь аппетит, и я решила сидеть себе в сторонке и не отсвечивать. Вот только место выбрала неудачно, слишком близко ко входу - какой-то офигевший паук высотой по колено (преувеличиваю, но самую малость) ломанулся через проход именно ко мне. Я его прикончила, но в жвалах этой штуки остался ощутимый кусок мяса с моей ноги, и я рассеяно приходила в себя, думала, что вроде они не ядовитые, и прикидывала, как лучше сделать перевязку, чтобы точно пойти дальше. Вторая ученица сразу сбежала в глубину бара, испугалась...

А потом у мужа будильник в шесть.